พลังงานเป็นพื้นฐานที่สำคัญสำหรับเศรษฐกิจและเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังกิจกรรมของมนุษย์ในกิจกรรมทางเศรษฐกิจต่างๆ ด้วยความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องเครื่องจักรไฟฟ้าสมัยใหม่ต่างๆจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตและการดำรงชีวิต การพัฒนาผลผลิตทางสังคมประเภทนี้ยังส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงแหล่งพลังงานที่สำคัญจากกำลังคนดั้งเดิมพลังสัตว์พลังงานน้ำไปจนถึงไม้และถ่านหินในภายหลังไปจนถึงน้ำมันและก๊าซธรรมชาติและได้รับการพัฒนาให้เป็นพลังงานนิวเคลียร์พลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบัน และแหล่งพลังงานใหม่ต่างๆ ชุดเทคโนโลยีนี้เชื่อมโยงกันและพัฒนาอย่างต่อเนื่องก่อให้เกิดอุตสาหกรรมที่สำคัญและเป็นพื้นฐานที่สุดในสังคมปัจจุบันนั่นคืออุตสาหกรรมพลังงาน อาจกล่าวได้ว่าการพัฒนาผลผลิตของสังคมมนุษย์อย่างต่อเนื่องจำเป็นต้องมีการพัฒนาอุตสาหกรรมพลังงานอย่างต่อเนื่องเป็นหลักประกัน